无终夺军 吴汉

　　吴汉原是南阳人（光武的老乡），贫农出身，当过亭长（和刘邦一样），后来犯法跑路了，在渔阳（现在的北京郊县）地区贩马，结交了很多朋友。再后来天下大乱，吴汉这样的人有机会发迹，成为太守彭宠的手下，再再后来就随彭宠从刘秀了。
　　吴汉是刘秀手下第一勇将，可能会有争议，光武手下猛将如云，二十八宿个个都是难得的将才，勇冠三军的，如马武、铫期、贾复、臧宫等，独当一面的，如冯异、耿弇、寇恂、岑彭等，然而即勇冠三军又能独当一面的，非吴汉莫属。也正是因为这一点，他成为了光武称帝后的第一任大司马。
　　当时大司马权利当和现在的军委主席差不多，是掌握第一实权的官职。汉代的第一个大司马好象是霍光，他就是靠这个大司马职位飞扬跋扈的。从霍光后，一直到王莽篡位，一百二十年间，有一百一十八年是由外戚担任大司马的，所谓西汉外戚专权其实就是专了大司马的权，可见这个位置的重要性。王莽称帝前先后两次担任大司马，也是在大司马位置上发家的，甚至连刘秀也是在靠“行大司马事”才有封官行赏的权利。大司马的位置堪称三公之首，吴汉的地位还在第一任大司徒邓禹之上，更值得一提的是，吴汉在大司马的位置上一干就是十九年，直到他病死为止，而王莽称帝十五年间，大司马就换了八个，可见吴汉的能力和刘秀对他的信任。
　　吴汉加入光武集团的时间比较晚，如果按资排辈的话，大司马的位置是轮不到他的。刘秀最初内定的大司马人选也不是吴汉，因为那时吴汉还没太崭露头角，光武第一个内定的大司马是一个叫孙咸的无名将军，因为刘秀相信谶文，刘秀称帝前，有个叫强华（据说是刘秀在长安求学时的同学）的人给刘秀献上《赤伏符》，里面有孙咸两个字，正好他手下有叫孙咸的，便任命他为大司马，不料名单一公布，诸将都不服气，于是光武充分发扬民主，让诸将推选一个大司马，推选的结果就是吴汉，可见吴汉当大司马是名至实归的。
　　吴汉能当上大司马，除了自身能力外，还有几个原因：
　　第一是吴汉在争取彭宠投靠光武事件中立了大功，这一点在《后汉书·吴汉列传》中有很详细记载。王郎在河北称帝时，光武在河北的处境是非常艰难的，几次死里逃生，吴汉说服彭宠投靠光武，对光武来说无异于雪中送炭。彭宠虽然后来又反光武，但彭当时对光武的支持是至关重要的。因此光武是很感激吴汉的，彭宠后来之所以造反光武，也和自己后来的地位反不及吴汉有关。
　　第二是在当时骑兵已经兴起，而出“骑“制胜最厉害的地方就是吴汉所在的渔阳和耿弇所在的上谷。吴汉贩马出身，后来在渔阳为武将多年，后来能所向无敌，和手下有一支能征善战的骑兵是分不开的，这一点刘秀和诸将都是很佩服的，刘秀当时两支最精锐的骑兵队伍，也是交给吴耿两人统帅。所以吴汉在众人心目中的地位是很高的，用邓禹的话说，吴汉是“勇鸷有智谋，诸将鲜能及者。”
　　吴汉也确实是不负众望，光武帝下决心和开始决裂后，命他持节到北方去征调十郡突骑(精锐骑兵)。更始皇帝任命的幽州牧苗曾听到吴汉要来发兵，便暗中约束部队，下令各郡不得响应征召。吴汉率领二十骑人马一路疾驰，先行赶到“无终（所在今天的蓟县）”，苗曾以为吴汉对他没有防备，就到路上迎接。没想到吴汉一见面，先发制人，立即指挥部下擒住苗曾并将其斩首，夺其军权。这一举动，使幽州震骇不已，所有城邑都望风归附。吴汉便调发十郡之兵南下，和刘秀在清阳(今河南南阳市南)会师。这就是历史上著名的“无终夺军“。
　　之后数年间，吴汉在平河北、定关中、破垄灭蜀的战争中基本上是以主帅身份率领众将为光武打天下，可以说他是光武统一全国的最大的武将功臣。二十八宿中，至少有一大半当过他的副手或部下，这在光武众将中是独一无二的。
　　当然吴汉的地位和重要性还远不及韩信于刘邦、徐达于洪武，一方面与刘秀的用将之道有关，另一方面是因为他的军事才能恐怕还不如刘秀。下面几个例子可以说明：
　　平陇西之战时，吴汉随光武在西城围困了隗嚣。光武帝对吴汉说：“诸郡甲卒但坐费粮食，若有逃亡，则沮败觽心，宜悉罢之”。但吴汉贪功心切，全力进攻，到期后来粮食日少，将士疲役，逃亡者多，等到公孙述来救，汉军遂败。
　　灭蜀之战时，吴汉挥师攻今成都市南，迅速攻克，并派轻骑兵烧毁成都市桥，慑于汉军威猛之势，武阳以东的小城纷纷投降。光武帝下诏告诫吴汉：“成都十余万，不可轻也。但坚据广都，待其来攻，勿与争锋。若不敢来，公转营迫之，须其力疲，乃可击也”。但吴汉接连获胜，并未听从光武帝的告戒，竟乘胜自率步骑兵二万余人进逼成都。结果又是大败。
　　也正是因为光武帝觉得吴汉用兵虽然厉害，但自己还是有把握收拾他，所以吴汉才没走韩信的死路。
　　自身才能的缺陷，有时真不知道是福还是祸。
　　不过刘秀对吴汉的评价是相当高的。吴汉性格非常刚强，每次随光武帝征战，光武帝不休息，吴汉就侧足而立。不少将领一见战阵失利就垂头丧气，惶怵不安，平日的风度威严全失。吴汉却不然，每到这时，他整厉战械，激扬士卒，不但毫不气馁，反而愈加意气风发。一次危难之际，光武帝派人去看吴汉，想了解他在干什么。回报说，大司马正在修治攻战之具。光武帝深有感慨，说：“吴公差强人意，隐若一敌国矣”，光武帝在发明了一个成语“差强人意”的同时，还把吴汉比喻成一个敌国那样有威胁，在褒扬他的同时，潜台词好象是说，我一生灭国无数，你吴汉再厉害，还是逃不出我的手心。
　　历史上的“吴汉杀妻”无处考证，而“吴汉斥妻”却大有出处。“吴汉列传”中记载吴汉出征时，他的妻子（不知其名，但肯定不是王莽的女儿）在后方买了一些田产，待他归来得知后，不但狠狠训斥了老婆一顿，还把地产都送给了故旧亲友。他说：“军师在外，吏士不足，何多买田宅乎”。
　　吴汉在任大司马期间，居于高位，常受倚重，与他沉稳不惊、强力谨质的个性很有关系。
　　但吴汉的性格中，还存在着鸷狠残忍的一面。吴汉经常放纵部下劫掠乡里，光武的姐夫邓晨的侄子邓奉，本是光武的一员勇将，还曾经在刘秀落难时保护过阴丽华很长时间，就因为他的故乡新野（也是阴丽华的故乡）被吴汉部众劫掠骚扰，一怒之下不计后果竟然叛汉，后来邓奉被刘秀打败，刘秀忍痛杀了邓奉，却没惩罚吴汉，只是训斥了几句。也因此吴汉后来变本加厉，吴汉在攻破成都时，不但杀死公孙述的妻子儿女，灭尽他的家族几百人，还任凭士卒大肆掠虏，焚烧宫室，摧残百姓。这次光武帝勃然大怒，严厉地谴责了他，但也没有撤他的职务和军权。
　　吴汉后来可能对自己年轻时的罪行后悔了，到他快死的时候，光武帝亲临探视，问他有什么话要说。吴汉回答：“臣愚无所知，唯愿陛下慎无赦而已”。意思是说皇上老儿你以后下达杀无赦的命令时要谨慎啊。
　　真是人之将死，其言也善。
　　史书上说吴汉为人厚质少文，造次不能达，也就是说他和二百年后另一个灭蜀将军邓艾一样，也是个口吃将军，说话结巴。不过他的下场可比邓艾好多了，他的葬礼办的和前朝大司马霍光一样风风光光，而邓艾父子则同时身首异处，还被灭九族。历朝历代破蜀将军中，吴汉的下场是最好的了。
　　光武的老祖宗刘邦有个大臣周昌也是个结巴，而且结巴的很厉害，周昌为人梗直，对大汉忠心耿耿，还是刘邦的同乡，但刘邦总是喜欢拿周昌的口吃缺陷寻开心，经常在朝堂上和周昌开玩笑。
　　史书上可从来没见过刘秀拿吴汉的口吃来开玩笑，这可能是光武和他老祖宗性格上的差别吧。
　　可叹英雄生逢其时，又逢其主者，千古无几人呀。